Agosto 24, 2005

Sony y Toshiba no lograron alcanzar un acuerdo para la siguiente generación de DVD y ambos impulsaran su propio formato.

Un diario japonés informaba ayer que tras meses de negociaciones no habrá formato unificado de DVD de nueva generación. La armonización de tecnologías intentaba eliminar las incompatibilidades que tienen los sistemas actuales y, según el diario, la falta de acuerdo ralentizará la transición hacia un nuevo formato entre los consumidores.

Aunque el sector comercial y parte de la industria esperaba que las negociaciones llevaran a en un formato común, las dos grandes hicieron imposible el acuerdo. Por lo que parece, las reuniones llegaron a un callejón sin salida en mayo pasado al negarse cada una de las partes a reconocer la superioridad, en algunos aspectos, de la propuesta rival.

Sony habría propuesto usar la estructura Blu-ray y la tecnología HD-DVD, mientras que Toshiba sugirió emplear el formato HD-DVD, que es más cercano al de los actuales DVD, y usar la tecnología de registro de datos de su rival.

Al mantenerse firmes, los dos fabricantes provocaron un bloqueo en las negociaciones y cada uno de los dos grupos siguió adelante con sus propios planes comerciales. El desacuerdo se produce a menos de tres meses de la temporada de navideña y los primeros reproductores basados en Blu-Ray y HD-DVD llegarán a las tiendas estas navidades, dijeron los fabricantes tras darse por hecho la imposibilidad de alcanzar un acuerdo.

Los dos formatos en pugna están respaldados por 120 empresas entre las que se cuentan fabricantes de componentes, de maquinaria eléctrica y empresas cinematográficas que ofrecen contenidos.

El grupo liderado por Sony que apoya el formato Blu-ray, incluye a Matsushita Electric Industrial, Appel, HP, Dell Inc, Samsung Electronics, Pioneer, Philips Electronics NV (fabricante de la marca Panasonic) entre otras. El formato HD-DVD es promovido por Toshiba con el apoyo de NEC Corp. y Sanyo Electric, entre otras empresas líderes del sector.

El formato Blu-Ray de Sony

Fabricado con tecnología de láser azul-violeta y anunciado en febrero del 2002, pretende eliminar el uso de videocassetes para grabar contenidos de TV y convertirse en el estándar de sistemas de almacenamiento de PC.

Su desarrollo es encabezado por Sony y los miembros de la Blu-Ray Disc Association, formada 75 marcas más, entre ellas Hitachi, LG, Matsushita, Mitsubishi, Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, TDK, Thompson Multimedia, HP y Dell.

Posee grandes ventajas tecnológicas, superiores a todas las propuestas hasta ahora presentadas: almacenará en un sólo disco 25 GB, que equivalen a dos horas de contenidos de TV de alta definición o 13 horas de contenidos de TV estándar. Para los discos dual-layer (doble cara) su capacidad será de 54 GB y a futuro, de hasta 100 GB.

Asimismo, incrementa su velocidad de grabado y almacenamiento, además de que estarán protegidos contra ralladuras, huellas digitales, etcétera.

Su principal debilidad es el alto coste de producción de este formato. En primer lugar, al usar una tecnología distinta los fabricantes deberán reemplazar sus actuales centros de producción por otras nuevas factorías. El precio de los discos se perfila mucho más elevado aunque Sony afirma que los costes de producción de los discos pregrabados Blu-ray Disc son similares a los de los DVD que disfrutamos en la actualidad.

Por otra parte, la tecnología apuesta por el uso de diferente tipos de discos enfocados a mercados verticales. Así, existirán discos para datos, para música y video, para grabar y regrabar, cada uno con un tamaño de almacenamiento distinto.

El formato HD-DVD de Toshiba

Se dio a conocer en septiembre del 2002 (tan sólo un par de meses después que el Blu-Ray ) bajo la batuta de Toshiba y NEC y el apoyo de Sanyo y Memory Tech. La multinacional del software, Microsoft también apoyaría esta tecnología.

HD-DVD utiliza un láser azul y un disco de 120 mm de diámetro que puede grabar más de dos horas del contenido de una película de alta definición. Un disco de sólo lectura de una cara y de capa doble ofrece una capacidad de 30GB, mientras que el disco reescribible de una cara y de capa única tiene una capacidad de 20GB. Un disco reescribible de una cara de doble capa con una capacidad que sobrepasa los 32GB ahora está programado.

El formato HD-DVD está diseñado para promover una compatibilidad máxima con las normas DVD actuales. Utiliza la misma adhesión adosada de dos substratos de 0,6 mm de grosor y 120 mm de diámetro, una estructura de disco que permite a fabricantes de discos DVD actuales utilizar el equipo de producción actual para minimizar las nuevas inversiones. Esto conllevaría a poder comercializar los nuevos discos al precio unitario de un dólar, lo que representaría una ventaja para el bolsillo del consumidor.

Mientras que el Blu-Ray avala por la creación de varios formatos el HD-DVD (High Difinition DVD, antes llamado AOD) ofrece como principal atractivo el consolidar todas las propuestas, situación que no sólo ahorraría en costos de productos y venta, sino que unificaría a toda la industria de entretenimiento en un formato único. Además, a la hora de diseñar su estructura física se tomó como base la del DVD convencional, lo que garantiza su compatibilidad con este último formato, presente en millones de hogares y asegurando la inversión ya realizada por los consumidores.

Entre sus desventajas tecnológicas figura que al disponer de menor capacidad de almacenamiento (de 15 a 30 GB en sus configuraciones iniciales) y una velocidad de grabación más reducida lo que obligará a un nuevo replanteamiento de la tecnología en en menos de 10 años.

La puerta no esta cerrada

Portavoces de ambos grupos se negaron a confirmar esta noticia y coincidieron en que no se descarta la celebración de nuevas negociaciones para un formato conjunto aunque si dieron por hecho de que esta temporada en las tiendas se enfrentaran comercialmente las dos tecnologías.

El éxito de esta temporada podría dar mayor fuerza a un grupo u otro en las próximas negociaciones, aunque Sony ha decidido ya que su esperada consola PS3 soportará su propia tecnología lo que llevará Blue Ray a millones de hogares de todo el mundo.

Formatos alternativos

Además de los formatos nuevos de DVD que utilizan láser azul (Blu-Ray y HD-DVD), existen en el mercado una amplia gama de opciones, desarrolladas por estudiantes, aficionados expertos, fabricantes poco conocidos y laboratorios experimentales, que están a la búsqueda de salir a la luz.

Para algunos analistas, son propuestas incluso más valiosas que las que están publicitando las marcas comerciales, pues en la mayoría de los casos se basan en bajos costos de producción y el aprovechamiento de tecnologías ya existentes.

Algunas quizás logren incorporarse a las propuestas de Blu-Ray y el HD-DVD. Otras, pasarán desapercibidas, sólo para incluirse en los museos virtuales de los grandes logros no materializados.

WebDVD

Combina las cualidades de la tecnología DVD (alta calidad de datos, imagen y sonido) con la interactividad del web , así como el acceso a todos los contenidos de la red. Se trata de un disco que inserta contenido de páginas HTML, links y acceso a todo tipo de contenidos remotos. Se desarrolla sin el apoyo de Microsoft y AOL y ya se ha lanzado al mercado en varias ocasiones, pero sólo para PC, bajo nombres como eDVD, Connected DVD e iDVD. Su precio es bajo, pero exige conexión web en el reproductor (sea TV, PC o consola)

Formato EVD

Ya se usa en China y pretende ser el único formato de DVD disponible en el país. Paradójicamente es desarrollado por firmas japonesas de tecnología y utiliza sus propios códigos de comprensión y almacenamiento (denominados VP5, VP6 y On2, este último usado en Estados Unidos por algunos fabricantes). Se caracteriza por proporcionar alta resolución de imagen (1920 x 1080) y al no ser compatible con ningún reproductor DVD del mercado, obliga al usuario a usar una consola, fabricada por una sola marca, de 250 dólares.

VMD - Versatile MultiLayer Disc

Este es promocionado por la compañía New Medium Enterprises, Inc y el lanzamiento de este nuevos sistema se esperara para el Otoño del 2005 mientras que la primera demostración de la tecnología ante la prensa se llevará a cabo en Londres, Inglaterra en Enero del 2005.

El VMD tiene una capacidad de 20 GB logrando almacenar hasta 3 horas de video de alta definición y de acuerdo a la compañía, a un precio similar a los actuales discos y reproductores. La compañía lanzará al mercado discos y unidades en 4 capacidades diferentes: 15 GB, 20 GB, 25 GB y 30 GB. Las unidades podrán leer discos DVD y CD.

Los discos VMD con contenido pregrabado cuentan con cuatro capas por lado, otorgando una capacidad inicial de 20 GB utilizando la infraestructura actual de los DVD's, que es el láser rojo. Para la Primavera del 2005 se espera contar con la capacidad para producir discos de 30 GB de capacidad, llegando a tasas de transferencia de 60 MBs, y para el 2006 discos de 50 GB que podrán ser utilizados para Televisión de Alta Definición y Cinema Digital. Se espera que al incorporar la tecnología del láser azul la capacidad se incremente hasta 1 Terabyte por disco.

Como punto de comparación, un DVD de capa sencilla tiene una capacidad de 4.7 GB mientras que uno de doble capa llega a almacenar 8.5 GB.